“家父是昭武九年的举人。”

  “你也读书”

  “家父授业。”

  “你为何知道我的马有腿疾”

  “我娘是医女。”

  “医马”

  “医人。”孩子低下头，他惦念着手里粗硬的干粮，逐句在敷衍。

  “既是医人，何以诊马”

  “皆是骨立肉附，自有相通之处。”孩子实在忍不住了，又咬了大口干粮。

  胡广城催促道：“大人，不宜在此耽搁。”

  元卯深吸口气，心脏跟打鼓样狂跳着，他大脑发热，时意起，做出了个改变了很多人的命运、甚至是大晟国运的决定：“你跟我走吧。”

  孩子茫然。

  元卯居高临下地看着他：“跟我走，你便不用挨饿，但从今天开始，我是你爹，你要姓元，元思空。”

  孩子依旧茫然着，也许是饿的，也许是这话来得太过突然，他时不知作何反应。

  元卯伸出手。

  孩子犹豫了下，也只是下，便拉住了那只大手，不用挨饿的诱惑实在太大了。然后他身体轻，被元卯抱在了怀里，用蓑笠裹住了他瘦弱冰冷的身体。

  孩子的大脑片空白，那胸膛厚实而温暖，环抱着他的手臂刚硬而有力，俨然是世上最安全的所在，让他甚至怀疑自己在梦。

  自泰宁至广宁，千里之途，他眼看着熟悉的邻里个个倒下，然后是家眷、最后是父母，安乐富足的生活夜间化为泡影，从小没吃过苦的他，远离故土，流落街头，忍饥受冻，比野狗还不如……