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根据2月1日开始生效的命令，赫斯本德·E·金梅尔海军上将担任美国舰队总司令的职务。他在珍珠港写了3封信。1月29日，他在“火奴鲁鲁”号上写给朋友的第封信上说：“我明白伴随这个职务而来的重大责任。”在同舰上写给另位朋友的第二封信上说，“我意识到这项工作的责任，并且希望我能符合这要求。”他的第三封信是在旗舰“宾夕法尼亚”号上写的，时间是他就任前天。信上说：
我相信，为了在需要时最有效地运用我们在该地区的航空力量，应当把该做的事都做好……舰队的目的是尽切努力达到切实可行的联合空作战准备状态。
然而，在这些早期充满希望的信件，有封现在看来是最可悲的信件写给了海军参谋长斯塔克海军上将。信的内容是关于美国从夏威夷到途岛的西太平洋基地的。“这些基地，”金梅尔说，“已经大大超过了原先设想的建设要求。从总体上看，它们是完美的，很适合于预定的用途，是在困难条件下完成的项很好的工作，而且将能抗击敌人相当规模的进攻。”
“瑞典陆军武官在同纳粹党成员谈话时被告知：征服英国后，德国将要攻占非洲，接着就会向南美扩张。”
美国驻柏林海军武官1941年2月15日也发出了同样的报告。他接着说，根据纳粹党这位成员的说法，德国的战争“现在不仅针对英国，而且还针对美国，因为它是尚存的反对新秩序的唯强大的力量。”
在这几个月，当美国继续武装自己、登记的征兵人数已经超过1640万时，当“立巡逻”令人厌烦、耗尽精力和十分紧张地继续进行时，以及当大西洋舰队正式成立时，外交官们也在继续工作。1941年1月27日，美国驻日本大使约瑟夫·C·格鲁在日记写道：“这个城市有很多议论，说日本正计划旦与美国决裂，将全力对珍珠港发动大规模突然袭击。当然，我把这个消息通知了政府。”
2月，日本海军的野村吉三郎将军(“具有高傲个性的人，”格鲁写道，“通过长期的接触，我对他很尊重和尊敬”)递交了他担任日本驻美新大使的国书，并在几天后通知罗斯福说，除非美国想打仗，两国之间不会发生战争。与此同时，德国和意大利准备接待日本外相松冈洋右的访问。
美国驻柏林的海军武官通过他在罗马的同事，送来了进步的情报。纳粹党的成员可能认为美国和德国已经明显处于战争状态，但他们的元首并非如此；“希特勒决心阻止美国战争。日本被分配起‘威胁’的作用。希特勒说，他担心日本极端主义者可能会在太平洋采取行动，从而会使美国卷入战争……德国将试图向松冈解释：在英国崩溃后，德国将给予有效的政治援助，并在需要时给予军事援助，以支持日本的要求。”
这份报告送来3天后，在华盛顿举行的秘密参谋会议上达成了项协议。这份协议被称为ABC1号(美国-英国会谈协议)，内称：如果美国参加战争，在太平洋将采取守势，所有部队将联合用于击败希特勒。“现在看来，”斯塔克海军上将写信给金梅尔海军上将说，“我们的问题不在于是否参战，而在于何时参战。”
重新建立的大西洋舰队的指挥权交给了欧内斯特·J·金海军上将。他指挥的那些舰只通常是逾龄的，而且舰上配备的人员往往经验不足，却要去进行那些把大家都搞得精疲力竭的活动。他于1941年3月24日下达的舰队训令，反映了他对这些问题的特有的解决方法。这份题为《充分利用我们所有的切》的训令说：“困难和不安——存在于人员、器材、活动和等待行动诸方面——应当像对待‘敌人’似的予以克服，而且是用我们自己的努力。”
4月3-4日夜间，当德国潜艇伏击支由-->>