整齐划的大口径火炮使它们具有不复杂的、精确的和远距离的攻击能力；而不复杂的、精确的和远距离的攻击能力是军舰完全装备大口径火炮的全部目的。

  尽管设计在1905年已经完成并被接受，但国会在1906年以前直阻止它的开工建造，而且在该年，只授权在1907年建造1艘战列舰。这艘命名为“特拉华”号的战列舰将是美国第艘真正的“畏”级军舰。罗斯福相信，如果美国想要保持它在海外的政治影响，建造更多的此类舰只不仅是恰当的，而且是必要的。1907年1月，他根据自己想法向众议院海军事务委员会提出了警告。夏天，国会用他在1905年讲的“1艘就够了”这句话，拒绝了他的警告，而且丝毫也不让步。总统需要设法重新取得主动。1907年12月，他终于取得了主动。

  12月的第三天，他在向国会提出年度报告时用尽可能简明的语言说：“1年建造1艘最好的和最先进的战列舰只能使我们的舰队保持它目前的力量。这是不够的。根据我的判断，今年我们应当提供4艘战列舰。”

  甚至最顽固的反对大海军主义的人都可以看出他是认真的。13天后，当反对者为即将来临的辩论准备论据时，罗斯福站在总统游艇“五月花”号上，发动了他所能够发动的海军争取公众的最大规模的运动——建立“伟大的白舰队”。排列在“五月花”号附近的是美国16艘最好的战列舰，全部漆成华美的、平和的、具有喜庆意味的白，在切萨皮克湾冬天的阳光下闪闪发光，等待着起锚作长达14个月的环球航行。海军乐队高奏乐曲；巨炮轰鸣以示敬意；总统带着种略微滑稽的表情，手回礼，手紧握礼帽，目标不太明确地朝着所有的人高喊：“你曾经在这样天看到过这样支舰队吗？”