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“天气很热。甲板接口处的沥青都已溶化，”“巴尔的摩”号巡洋舰上位军官查尔斯·朱利安写道。对他说来，正如对他的大多数同事(内战后代人的孩子)样，战争是件全新的事情，是故事和报纸上描写的种英勇的梦幻，但现在却是种迫在眉睫的、令人害怕的现实。“你法想象我们的忐忑不安”。
8个星期以后，西奥多·罗斯福在数千英里之外感受到了同样的激情，重复了朱利安的感受。“我认为，”他说，“除久经战火洗礼的老兵外，通常在战前的夜晚总存在定程度的令人不安的兴奋感。”
3天的航行结束后，杜威的舰只对离马尼拉25英里的苏比克湾进行了侦察。他们曾经预期蒙托琼海军上将将会呆在那里，因为大马尼拉湾是个良好的前沿防御阵地。事实上，两天前，蒙托琼确曾率领5艘巡洋舰和1艘通讯船呆在那里。但当他发现了两件不愉快的事情后，就返回了马尼拉。第件事情是，苏比克的防御完全遭到了忽视。第二，用他自己的话说，有艘巡洋舰(木制的“卡斯蒂亚”号)“只能被认为是个浮动炮台，由于船身状态不良，不能实施机动”。更糟的是，螺旋桨轴有严重裂缝，不得不用水泥填充。结果裂缝虽然修好，但发动机却法转动。因此，他所能做的就是放弃对苏比克湾的防御，将舰只停泊在马尼拉湾内——舰上的桅杆、帆桁和救生船全部拆除，以减少片横飞时可能造成的伤害——并且希望岸基火炮将使杜威的舰只法湾内，重新敷设的水雷能够封锁马尼拉湾的入口处，使美国人完全呆在湾外。但杜威并不相信水雷的作用，而且即使有水雷，他也准备冒险试。
“我们于晚11时驶抵马尼拉湾的入口处，”查尔斯·朱利安在日记写道。“我们在夜暗掩护下．并且就在他们火炮的鼻子下航行。除每艘舰只的舰尾灯外，全部舰只实行了灯火管制，所有人员都在岗位上，所有火炮都装上了炮，备用炮就放在近处。……每只眼睛都紧紧地盯着前方，每只耳朵都紧张地竖起，捕捉任何微小的声音。”
“直到‘兰利’号深入港内，并接近小块黑的岩石时，我们才被发现，”达德利·卡彭特医生回忆说，“尔后我们看到在同块黑岩石上发出了亮光，接着是呼啸声和爆炸声……”。
“……炮飞行时发出独特的嘶嘶声，”朱利安说，“第发炮已经发射，游戏开始了。”
但是，在以后的几个小时内，没有发生什么情况。它们几乎没有遇到任何抵抗，就通过了马尼拉湾的入口处。如果说有任何有效的水雷，那也没有触发。舰队缓慢地、谨慎地驶过该湾，直到(用杜威的副官内森·萨金特海军校的说话)“星期日，5月1日，太阳以热带地区所常见的方式突然从东方升起，西班牙的舰只终于出现在眼前”。
在“巴尔的摩”号上，朱利安认识到“我们生命最关键的时刻临近了”。正如他看到的，“每个桅顶的船头上的星条旗都破损了。”而他的舰长说：“旗子坏了，孩子们……让我们瞧瞧我们能干些什么。”舰只终于作好了战斗准备，“当每个人凄惨地站在自己的岗位上时，每张脸上都显示了勇敢战斗、不畏牺牲的决心。……我永远不会忘记这几分钟，这几分钟就像几个小时样长”。
运煤船和缉私船停在外海的安全距离处。在岸上，当地家西班牙报纸的记者潦草地写下了他的记述：“美国佬的舰只列成战斗阵势，完美缺地、威风凛凛地向前驶来。我们为什么要否认这点呢？”
“晨5点15分，”蒙托琼海军上将的记载称。“我下达了舰队开火的命令。”这定是正确的。双方的报道也同意这说法。但蒙托琼接着说：“敌人立即予以还击。”或许当时情况看来确是如此，或许他以后感到这样说会使他的处境好些。而实际上，只是2-->>