1885年初在巴拿马发生的政变，似有切断美国通过巴拿马地峡进行大量进出口贸易的危险。1889年，美国就萨摩亚群岛的帕果帕果岛上的加煤站问题与德国进行的长达10年之久的争论(已经引起了战争恐惧)，在次凶猛的飓风达到了高潮。美国派驻那里的所谓战舰，由于“发动机老式和蒸汽运转有故障”而全部被毁。这使得太平洋几乎完全没有美国军舰的踪影。

  这不是问题的切。从1879年到1888年，费尔南德·德·莱撒普斯伯爵(因建造苏伊士运河而闻名，被称为“伟大的法国人”)正忙于开凿条穿过巴拿马的海平面运河。这项工程因热病、淤泥和大雨而告失败，但运河显然迟早将会建成。正如位美国海军军官所指出的：“当任何两个国家发生战争时，拥有强大的海军的方将会进攻另方大量通过运河的贸易。”当有人问他美国是否准备保卫这条运河的立地位时，他宣称任何欧洲国家都不会仅仅因为美国表示不赞成就放弃进攻。他还得出结论说：“因此，门罗主义是种公理，我们必须用武力加以维护。”对此，马汉接着说，“从军事上说，就目前陆军和海军的准备状况而言，穿越地峡只能给美国带来灾难。”