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她对那迄今仍不知其姓名的秃顶老人，早已有了份深深的厌恶，她拒绝和这吝啬、贪财而卑鄙的老人在言语或目光上有任何的接触，但是她却法拒绝讨厌的老人和她与南宫平共住在间客栈，处相同的厢院里。
因为她还有各种原因——顾忌、人情、风格、习惯、流言，以及她种与生俱来的羞涩，使得她不“敢”和南宫平单独相处在起，所以她不“敢”拒绝这吝啬、贪财而卑鄙的老人，和她与南宫平共住在问客栈，处相同的厢院里。
有月灯，秃顶老人在帐钩下数着铜钱，夜已将尽，他和衣躺上床，片刻便已鼾声如雷，睡梦间他忽然惊醒，因为他忽然发觉隔壁的房间里有了阵异常的响动。
只听南宫平有了说话的声音，秃顶老人本待翻身而起，终部睡去，睡梦之，子掌仍然紧紧地抱着那破烂的麻袋。
第二日午后，南宫平便已痊愈，到了黄昏，他已可渐渐走动，叶曼青轻轻扶他起了床，这风姿冷艳的女子，此刻是那么疲劳和憔悴。南宫平目光不敢望她，只是垂首叹道：“我生病，却苦了你了。”
叶曼青轻轻笑，道：“只要……只要你的病好，我论做什么都是高兴的。”
南宫平心头颤，想不到她竟会说出如此温柔的言语，这种言语和她以前所说的话是那么不同，他却不知道仅仅在这短短三天里，种自心底潜发的女性温柔，已使叶曼青对人生的态度完全改变，种不可抗拒的力量，使得她情不自禁地露出她对南宫平的情感，再也法以冷傲的态度或言语掩饰。
南宫平忍不住侧目望，自映人的天畔晚霞，虽将她面颊映得片嫣红，却仍掩不住她的疲劳与憔悴，他忽然想到句著名的诗旬：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
他垂下头，言地随着她走出房，心底已不禁泛起阵情感的波澜，他虽已自抑制，却终是不可断绝。
箕居厅，又在大嚼的秃顶老人目光扫处，哈哈笑，道：“你病已好了么？”南官平含笑道：“多承老丈关心，我……”
秃顶老人哈哈笑道：“我若是你，绝对还要再病几天。”
南宫平愣，只听他接口笑道：“若不是你这场大病，这女娃儿怎肯让我在这里大吃大喝，若不是你这场大病，这女娃儿怎肯表露出她对你的情感，你多病几天，我便可多吃几天，你也可多消受几日温柔滋味，这岂非皆大欢喜，你何乐不为呢？”
他满口油腻，身褴褛，虽然面目可憎，但说出的话却是这般锋利。
叶曼青垂下头，面上泛起片红云，羞涩掩去了她内心的情感，只因这些话实已说了她的心底。
南宫平可奈何地微笑下，道：“老丈如果有闲，尽可再与我们共行……”他忽然想起自己绝不能和叶曼青独走在起，因为他也不知道该如何抑制自己的情感，是以赶快接口道：“等我病势痊愈，便可陪着老丈小酌小酌，些许东道，我还付得起。”
秃顶老人哈哈笑道：“好极好极……”突地笑声顿，正道：“你俩人虽然请了我，但我对你俩人却绝不感激，只因你俩人要我走在起，完全是别有用心，至于我么……哈哈！也乐得吃喝几顿。”
这几话又说了南宫平与叶曼青的心底，南宫平坐下于咳几声，道：“老丈若有需要，我也可帮助二…”
秃顶老人笑声又顿，正道：“我岂是妄受他人施舍之人。”
南宫平道：“我可吩咐店伙，去为老丈添制几件衣裳。”
秃顶老人双手连摇，肃然说道：“我和你怨仇，你何苦害我。”
南宫平不禁又为之愕，道：“害……你？”
秃顶-->>