第43章 塔利巴人(2/4)
就在这时，呐喊声又起。它引起了弗格森的注意，只见那伙塔利巴人晃着身子，拼命催动胯下的马。
博士查看了一下气压表，马上明白了怎么回事。
“气球在下降吗？”肯尼迪问。
“是的。”弗格森回答。
“真见鬼！”乔想。
一刻钟后，吊篮离地面不到150尺高了。恰巧这时风力加大了些。
塔利巴人见状，策马飞奔，很快空中响起了枪声。
“你们打不到的，蠢货！”乔对着他们嚷道，“不过，我还是觉得最好离这帮无赖远点儿。”
说完，他举起枪，瞄准跑在最前面的一个家伙开了火。那人应声落马，滚到了地上。他的同伴立即停了下来。“维多利亚号”暂时占了上风。
“他们倒还挺小心的。”肯尼迪说。
“那是因为他们自信能抓住我们。”博士答道，“要是我们继续下降的话，他们会成功的！因此我们无论如何必须升上去！”
“没东西可扔啦。”乔说。
“剩下的干肉饼全扔了！这样我们还能减轻30斤的重量。”
“遵命，先生！”乔边答应，边执行主人的吩咐。
几乎触到地面的吊篮在塔利巴人的喊叫声中重新升了上去。但是半小时后，“维多利亚号”又急促降下来了。显然氢气正从气囊的细孔中不断向外泄漏。很快，吊篮擦着了地面。阿尔—哈吉的黑喽罗们快马冲了过来。但是像上次一样，气球刚一着地，马上弹起，再次落地时已是1英里以外了。
“我们不逃啦！”肯尼迪狂怒地大叫。
“乔，把储备的酒扔了！”博士又吩咐，“把仪器和任何有重量的东西全扔了！还有最后的那只锚也扔了！现在只有这样！”
乔扯下气压表和温度计扔了出去。但是这些东西太微不足道，气球刚升起一会儿，很快又向地面降落。塔利巴人寻迹飞奔而来，高气球只有200尺了。
“把那两条枪扔了！”博士叫道。
“那也要把枪里的子弹打完再扔。”猎人有些不甘心。
随即，连珠似的4枪射向骑马的人群。狂呼乱叫中，4个塔利巴人相继滚落马下。
少了2条枪，“维多利亚号”又一次升上去。就像拍在地上的一个大皮球，它连跳几下，又往前进了一大截。3位可怜的旅行家如此拼命逃跑的场面可真少见。他们如同大地之子安泰①，似乎一接触地面马上便恢复了力量！然而，这种情况该到头了。临近中午，“维多利亚号”再也没有了活力：氢气已漏得差不多；球体逐渐拉长；球囊变得松松垮垮，轻飘飘的；松弛下来的塔夫绸皱皱巴巴，摩得哗哗作响。
①希腊神化中地神的儿子。只要与地接触，他就能不断从大地母亲身上吸取力量，因此所向无敌。
“老天爷把我们抛弃啦，”肯尼迪绝望了，“这一次非掉下去不可！”
乔望着主人没有作答。
“不会的！”弗格森坚定地说，“我们还有150斤的东西没扔呢！”
“哪里有东西了？”肯尼迪问。他以为朋友疯了。
“吊篮嘛！”弗格森答道，“我们可以抓住网子，紧紧抠住网眼飞到河边去！快，快！”
3位勇敢的人毫不犹豫地抓住这-->>